¿Enfrentando la incertidumbre? Cómo mantener sus opciones abiertas
Todos enfrentamos momentos de profunda incertidumbre, encrucijadas donde el camino a seguir no está claro y el miedo a tomar la decisión equivocada puede ser paralizante.
Esta semana en Leadership Unlocked, exploramos una estrategia contraria a la intuición para avanzar con coraje y decisión: la opcionalidad. En lugar de comprometernos con un camino único e irreversible, podemos aprender a tomar decisiones que mantengan abiertas nuestras opciones futuras. Basándonos en las ideas de los mejores ajedrecistas del mundo y en el famoso marco de “puerta de dos vías” de Jeff Bezos, analizamos cómo incorporar flexibilidad a nuestros planes. Esta es una estrategia clave para ‘Hacer frente’ a la incertidumbre, una de las ‘9 C del coraje’ de mi libro de jugadas para actuar con audacia.
Espero que este artículo te brinde una nueva lente para tu próxima decisión difícil, permitiéndote actuar no tratando de predecir el futuro, sino construyendo una gama más amplia de posibilidades para ti.
En el panorama impredecible del liderazgo y la vida, la incertidumbre a menudo provoca un miedo profundamente arraigado, lo que nos lleva a dudar o incluso a congelarnos. Una estrategia efectiva para manejar este miedo generalizado y actuar con coraje es seguir una estrategia de Opcionalidad. La sabiduría convencional a menudo nos aconseja deliberar cuidadosamente, elegir un solo curso de acción y comprometernos con él con una persistencia inquebrantable. De hecho, este puede ser un enfoque poderoso. Sin embargo, ante una profunda incertidumbre, donde la información es escasa y el tiempo es corto, este enfoque rígido a menudo es poco práctico o incluso perjudicial. La opcionalidad no tiene como objetivo eliminar la incertidumbre, una tarea a menudo imposible, sino comprometerse con ella de manera más ingeniosa preservando la flexibilidad.
La opcionalidad se refiere a la capacidad de tomar medidas que mantengan abiertas nuestras opciones futuras, en lugar de comprometernos prematuramente con un curso único e irreversible. Es el arte de tomar decisiones hoy lo que expande, en lugar de contraer, las opciones disponibles para nosotros mañana. Esta adopción estratégica de la flexibilidad encuentra una poderosa ilustración en el trabajo del sociólogo Eric M. Leifer, quien estudió cómo los ajedrecistas más efectivos navegan por la incertidumbre. Es un error común pensar que los grandes maestros ganan previendo docenas de movimientos por delante. Sin embargo, la investigación de Leifer sobre los maestros de ajedrez reveló que los mejores jugadores hacen lo contrario. En lugar de trazar un camino rígido a largo plazo, priorizan los movimientos que mantienen la flexibilidad y la adaptabilidad, lo que
Leifer llamó “acción robusta”. Crean opciones en lugar de simplemente seleccionar de un menú estático. Los mejores jugadores se preguntan constantemente: “¿Un movimiento que estoy considerando me limitará de manera importante en el futuro, en comparación con otros movimientos que podría hacer?” Al centrarse en movimientos que mantienen abiertas múltiples vías hacia el éxito, pueden responder de manera efectiva a las estrategias impredecibles de su oponente.
Este principio de opcionalidad no es solo para los grandes maestros; Es profundamente relevante en nuestras propias vidas, particularmente cuando guiamos a quienes están en el umbral de las decisiones importantes de la vida. Como profesor, a menudo hablo con jóvenes que luchan con opciones de carrera, que enfrentan un vasto mar de posibilidades y la incertidumbre inherente de dónde podrían estar realmente sus pasiones. Un consejo que ofrezco es considerar caminos que inherentemente incorporan opcionalidad. Por ejemplo, profesiones como la consultoría o la banca de inversión, aunque exigentes, proporcionan un sólido conjunto de herramientas fundamentales y una amplia perspectiva en diversas industrias y funciones. Comenzar en tales roles no significa que uno esté encerrado de por vida: uno podría optar por avanzar más en la escalera de finanzas o consultoría, hacer la transición a un rol corporativo diferente con un conocimiento profundo de un sector en particular o aprovechar las habilidades adquiridas y la red para embarcarse en una empresa completamente diferente. Esto tampoco quiere decir que sea el único, o incluso el universalmente “mejor”, enfoque. Sin embargo, para un estudiante que aún no ha identificado su máxima pasión, es una estrategia poderosa porque lo equipa con habilidades versátiles y mantiene entreabiertas una multitud de puertas futuras.
Este principio de opcionalidad también ofrece una heurística aguda para la toma de decisiones rápidas, especialmente cuando la información es escasa y el tiempo es esencial. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, distinguió entre “puertas de un solo sentido” y “puertas de dos vías”. Las puertas de un solo sentido son elecciones irreversibles que, una vez hechas, son difíciles o imposibles de revertir. Las puertas de dos vías, por el contrario, se pueden deshacer fácilmente si resultan incorrectas. Bezos instó a sus equipos a pasar rápidamente por puertas de doble sentido, aprovechando su reversibilidad como una forma de opcionalidad. En momentos que exigen una acción rápida con información incompleta, simplemente preguntar: “¿Puedo dar un giro en U en esto o es irreversible?” se convierte en una brújula poderosa, que nos guía hacia pasos audaces pero flexibles.
En última instancia, el desafío central de la incertidumbre es que simplemente no conocemos los resultados precisos de nuestras decisiones. El camino a seguir, entonces, no siempre se trata de encontrar una ruta predefinida “perfecta”, sino de acciones deliberadas que fomentan el aprendizaje, la adaptación y el descubrimiento. Cuando actuamos de una manera que amplía nuestra apertura, enriquece nuestra perspectiva y abre sistemáticamente más puertas en lugar de cerrarlas, estamos practicando activamente la opcionalidad. Este enfoque no elimina la incertidumbre, pero transforma nuestra relación con ella. En lugar de estar paralizados por lo desconocido, nos convertimos en exploradores, equipados con la flexibilidad para navegar por lo que venga después, seguros de que hemos construido una gama de posibilidades para nosotros mismos.
– Ranjay Gulati.
Profesor de Administración de Empresas, Harvard Business School. Autor de Deep Purpose and How to Be Bold: The Surprising Science of Everyday Courage.